对照学费和毕业后收入发现：花650万美元上藤校是个糟糕的投资

从学费和预期收入的对比来看，藤校并不比公立学校好多少。美国名校招生丑闻继续发酵，新进展中有媒体发现捐出最大笔金额的是来自中国的神秘家庭，数额高达 650 万美元，而另外一个已经就读于耶鲁的学生也为此付出了 120 万美元的服务费。我们不知道花了六百多万美元的那位家长想要的是哪所学校的 offer，也不清楚那个孩子的底子如何，但 650 万美元显然足够并远远超出了世界上任何一所大学的“价码” 。因为在一份不完全的清单中，我们能发现申请项目一栏中备注为“董事会名额” 的哈佛大学申请价码约为50 万美元，同样的还有耶鲁，在藤校中，最便宜的哥大国际于公共事务学院 MIA 项目甚至只需要 8 万美元，五十万能上藤校镀金，这笔帐是怎么算怎么划算的。虽然 “名校可以用钱买到” 的说法算是民间对精英大学普遍看法之一，但是钱在大部分情况下只是作为为特例量化的一个标签，一个报价。名校“后门” 的钥匙，是用社会关系、个人名誉和金钱共同打造的。主要嫌疑犯 William Singer 把捐赠进入名校这种途径比喻成后门，显然有了社会资源背书的后门要比 Singer 所谓的通过他走的“侧门” 便宜得多，也安全得多。在事发之后，已经有多名因为贿赂教练进入学校的学生被除名，家长也因此遭到起诉。而侧门远比后门来的危险、昂贵的事实，也直接反映了精英阶层之间的互相扶持与接纳绝不是单单基于金钱，还有更为复杂的利益评估和交换机制，而一流名校也并不是给钱就能进的培训机构。所以，已确定的两个中国家庭付出的近八百万美元代价不仅体现了超高的支付能力，同时也代表了来自精英阶层的某种歧视，按照 50 万美元的“合理定价” 和超过半数的真正依靠实力进入顶级学校的学生来说，这额外的几百万美元就是补齐“关系” 和成绩的代价，尤其是前者。我们曾经在文章里说过，这其实是中产和巨富的战争。当把新富阶层用钱把下一代送进精英圈，我们可以把这想象成是一种投资，一种在未来十年甚至更长的时间通过各种形式回收的投资。那么这种投资的回报比到底有多高，是不是能够达到预期还是值得粗略地分析一番的。事实上，每个家庭都有不同的诉求和承受能力，为了让结果更有实际意义，我们可以先剔除掉拿全奖上顶级私校的普通人和视百万美元如无物的巨富阶层，只看对常青藤等精英学校本科四年学费有明显“痛感” 的中产的情况，对照学费和毕业后预期收入来做简单判断。其实根据理财投资服务网站 Investopedia 在去年已经有过一篇翔实的比较来对公立大学、私立大学和常青藤学校的投资收入比，得出的结论是从投资回报比上来看，公立大学要远远高出后两者，也就是对于大多数人来说，对于大部分人，选择一家对口的公立大学要比拼尽家财去上私校或者藤校要来的更为划算。简单复盘一下 Investopedia 的分析过程，在计算过程中，他们已经根据通涨等因素做过调整，薪水上涨水平也是用大数据分析的方式作出预测。根据 2016～2019 三类学校的学费和生活费总额得出下列表格：公立大学四年费用大约为 11 万美元，私立大学约 22 万美元，常青藤最高，约 28 万美元。同期薪水总额表格如下，根据美国经济分析局 1960～2015 年平均 6.33% 的年涨幅计算：公私藤三级大学的学生在 2019 毕业时薪资根据现有数据预测依次约为 8 万美元，5.5 万美元和 8.6 万美元。以 2019 年薪水作为起始基础，再同样根据每年 6% 的涨幅，那么十年后，也就是 2029 年，公私藤校学生收入水平依次约为 15 万美元，10 万美元和 16 万美元。可见单从薪水上看，藤校毕业生与公立大学学生的水平并没有很大差距。把两个时期的起薪与四年费用对比，得出下图：在四年费用分别对比 2029 年预期薪水的比例上，三个等级大学的数据依次为 0.73，2.12，1.79。在这几个数据的基础上，Investopedia 再净现值法把预期收入折现成现在的价值，得出下列表格：单单从这个简单的模型来看，公立大学的现金回报要有绝对的优势。当然，这其中还应该考虑专业不同，学校不同，以及学生各自的家庭条件等等。例如，哈佛大学的经济学位就要超过其他任何学校，而心理学学位的最高回报则属于耶鲁毕业生。在 STEM 学科中，公立的 UC Berkeley 则有自己的巨大优势。因此对于有明确发展方向的学生来说，这个案例的参考价值可能就要打个折扣。同时，无论藤校和公立大学，都会为成绩突出的学生以及家庭收入有困难的学生提供可观的经济援助，甚至免费就读的待遇。但是，还是需要重申，这种情况是属于少数人的，而且是已经拿到 offer 的学生才能得到的待遇。如果以上述的模型作为坐标，再酌情增加个体条件和预期，就得能出一个中产拼尽资源去上藤校其实并不是一项理想投资的结论。普遍情况下，对于大多数人来说，职业发展和财富积累的天花板还算是由个人能力决定的。极少数人的阶级飞升不足以作为一条可以重复的路径，学历对 1% 富人的作用也只是装饰的羽毛而不是救命的稻草。但中产阶级的名校路径不意味着就此被终结，尽管招生丑闻爆出后，很多人都大喊自己的机会被金钱所剥夺，但是能给出几十万上百万美元来走名校侧门的人毕竟只占可以忽略不计的比例，“被剥夺” 的感觉反而更应该归咎于所有人对成功和通过成功的路径有着过于统一的看法。当大多数人都在追求同一个目标，那么 “被剥夺” 成为一种普遍情绪也就很好理解了。（来源：叁里河微信公众号）双一流科研管理新闻科研管理系统